我始终认为, 雄山大川也许能让人心旷神怡, 但是真正感人的, 真正fasinating的, 却往往是人的历史, 人的故事. 说到人的故事, 那就不得不提49er. 说来惭愧, 以前我一直以为49ER指的是某49个人, 到了这里, 我才知道, 49ER指的1849年才来全国全世界来加州淘金的人. 1848一月发现了GOLD, 1848年的时候, 这里的人还不多, 大多是附近的居民和最先到来的淘金者. 那时候, 发现的金矿都很浅, 淘金还是比较容易的. Wikipeida 上说: these very earliest gold-seekers ...were able to collect large amounts of easily accessible gold—in some cases, thousands of dollars worth each day. A person could work for six months in the goldfields and find the equivalent of six years' wages back home.

然而到了1849年, 大批的淘金人从世界各地来到了这里, 当然这里也包括中国人, 但那时候, 最好挖的金子已经没有了. 就象我们这样2000年再加入一个高科技公司一样. 金子没有了, 竞争还特激烈. 这些当年没赶上INTERNET BOOM, 只赶上INTENET BURST的不幸的人, 后来就被大家称为: forty-niner. 也许这世界上所有的boom and burst都是这样的. 而这些49ER, 大都是天性不辞辛苦, 勇于探险的人们, 不然的话, 也不会万里遥遥的来这个酷热的大山里淘金了. 他们是加州早期的移民, 也许正因为如此, 这决定了加州从一开始就是充满了活力和冒险精神的. 就象现在的BAY AREA一样, INTERNET的成功与失败， 为这里留驻了无数渴望创业, 梦想IPO的硅工们. 我想, 决定一个地方兴衰的, 其实并不一定是山水, 或者是山里蕴藏的黄金, 而是在这片土地上生活着的, 奋斗着的人们.

我这个正经大学本科学计算机的, 也并不知道谁是INTERNET之父. 想来就算有这么个人, 一定也没从EBAY, GOOGLE那里发一笔财, 不然怎么会默默无闻呢. 可见INTERNET也罢, 炒股也罢, 淘金也罢, 都是everything about timing, 来晚了不行, 来早了一样不行.

最早发现黄金的James. W. Marshall本来是想在山里弄些木材, 搞搞房地产什么的. 可见他不见的擅长发现金矿. 实际情况也是, 除了一开始的发现之外, 他再没有发现过什么含金量大的金矿, 据说当时的人迷信, 还流传他有什么发现金子的超能力, 整天有人逼着他去找矿, 不去要被扁, 找不到也要被扁. 加上他有酗酒的毛病， 过的很不好。后来, 他种过葡萄, 酿过葡萄酒, 买过一个quartz mine, 还曾经尝试过做铁匠. 毫无疑问, 他是一个生命不息, 折腾不止的探险者. 然而, 他最终在贫病中死去, 死时身无分文. 他的故事告诉我们, 最早有IDEA并不重要, 重要的是能把IDEA做好.

另一个值得叹息的人物是John. A. Sutter. 他本人可以称的上是Sacremento的founder, 大概算的上加州最早的VC了. 在发现金子之前, 已经是当地有钱有势一个人物了. 正是他出钱从墨西哥人手里买了这片土地, 也是他fund James. W. Marshall去山里建SAWMILL和伐木的. 然而, 金子的发现一夜之间使所有的工人都离开了他的庄院. 而他的木材生意也没有成功. 之所以可叹, 是因为如果按照加州今天的法律, 他本是所有金子合法拥有者. 可惜, 当年那是个加州刚刚并入美国的混乱年代, 即没有ESCROW, 更没有TITLE INSURANCE, 更何况他是从墨西哥人手里买来的土地. 也没有政府愿意来ENFORCE他的legal rights. 1852年, 也就是发现金子短短四年之后, 他宣布破产, 在这之后, 他一直不懈的努力, 希望美国政府能赔偿他的损失, 然而, 和James. W. Marshall一样, 这个VC的鼻祖于1880年在失望中去世. 也许垂死的时候, 他还在喃喃自语: 我猜中了前头，可是我猜不着这结局……




To be continued....